Antibiotikaresistens är ett växande hälsoproblem världen över. När bakterier blir resistenta mot antibiotika blir infektioner svårare att behandla.
Nu har forskare vid Umeå universitet upptäckt en oväntad svaghet hos vissa antibiotikaresistenta bakterier. Upptäckten kan på sikt bidra till att göra bakterier som MRSA känsliga för antibiotika igen.
En svaghet i bakteriernas skydd
Bakterier har en stark cellvägg som skyddar dem och hjälper dem att överleva. Vissa bakterier har utvecklat förmågan att fortsätta bygga upp sin cellvägg även när de behandlas med antibiotika.
Forskarna upptäckte att resistenta bakterier är beroende av en liten molekyl som transporterar byggstenar till cellväggen. När forskarna störde denna transport försvagades bakteriernas motståndskraft mot antibiotika.
När resistens också blir en svaghet
En särskilt intressant upptäckt var att vissa genetiska förändringar som gör bakterier mer motståndskraftiga samtidigt kan göra dem svagare på andra sätt.
Forskarna såg bland annat att bakterier som utvecklade nya resistensmutationer ofta växte långsammare och hade svårare att orsaka infektioner. Det innebär att bakteriernas förmåga att stå emot antibiotika kan ha en baksida.
Kan gamla antibiotika få nytt liv?
Forskarna hoppas att upptäckten i framtiden kan bidra till nya behandlingsstrategier där man utnyttjar bakteriernas svagheter för att återställa effekten av befintlig antibiotika.
Liknande resultat sågs även hos pneumokocker, bakterier som bland annat kan orsaka lunginflammation. Det kan tyda på att mekanismen finns hos fler antibiotikaresistenta bakterier.
Det krävs dock mer forskning innan upptäckten kan användas som behandling. Studien är ett tidigt steg, men visar hur forskare kan försöka hitta nya sätt att bekämpa antibiotikaresistens – inte bara genom att utveckla nya antibiotika, utan också genom att identifiera bakteriernas egna svagheter.
Intresserad av att läsa mer? Klicka här